Dès le plus jeune âge, le poids est une préoccupation pour les parents.  C’est normal, la courbe pondérale est un indicateur de santé incontournable qui doit être surveillé attentivement. Lorsque la prise de poids est trop rapide, et amène l’enfant à traverser le couloir dans lequel il se trouvait, il est nécessaire d’intervenir de façon précoce pour prévenir surpoids et obésité. Cependant, une prise en charge du poids n’est pas du tout synonyme de régime. Bien au contraire.

Bien qu’ils paraissent être la solution aux problèmes de poids, les régimes alimentaires restrictifs ont un impact  négatif sur la santé psychologique de l’enfant. Ce type de contrôle qu’il soit subi ou choisi a des conséquences tant sur l’estime de soi que sur le comportement alimentaire des enfants.

• Une vision erronée de l’alimentation

  
  Les régimes inculquent aux enfants une vision de la nourriture en termes de « bon » ou « mauvais » pour la santé. Classement qui ne tient compte que de l’aspect calorique de l’aliment au détriment parfois de son aspect nutritif (exemple du beurre) ou de son intérêt d’un point de vue psychologique.
  En effet, l’envie de manger n’est plus une priorité face au fait de manger ce qui “fait maigrir”.
  Cette approche dichotomique perturbe la relation à l’alimentation des enfants. Ils vont diaboliser certains aliments, ce qui les amènent à éprouver un sentiment de honte et d’échec à chaque prise alimentaire jugée “non conforme”.
  

• Les risque de troubles du comportement alimentaires

  
  Un enfant qui a faim ou que l’on empêche régulièrement de manger par envie développe une préoccupation exacerbée autour de l’alimentation. Il peut se mettre à voler de la nourriture, finir les plats des frères et sœurs ou encore manger en cachette.
  La plupart des troubles du comportement alimentaire tels que l'anorexie, la boulimie ou l'hyperphagie boulimique débutent avec des régimes restrictifs.
  Les habitudes prises dans l’enfance, et considérées comme étant la norme, perdurent en grandissant. Or compter ses calories, choisir ses aliments en fonction du bénéfice calorique n’est pas un comportement alimentaire sain. Ce type de restriction entraîne des craquages, voire des compulsions dans le meilleur des cas.
  

• Stress et anxiété

  
  Les régimes alimentaires peuvent générer un stress considérable chez les enfants, car ils ressentent la pression du respect du régime, le devoir de faire plaisir à leurs parents et de répondre aux “attentes minceur” de l’entourage et des professionnels de santé.
  S’alimenter peut alors devenir anxiogène, frustrant, culpabilisant et honteux. Une lutte contre soi-même s’installe pour respecter les règles plutôt que ses envies ou ses besoins alimentaires. Un dilemme quotidien qui va nuire au bien-être émotionnel et psychologique de l’enfant.

4. Sur le long terme: l’Obsession corporelle

Contrôler son alimentation pour définir son poids idéal crée une préoccupation obsessionnelle pour son apparence physique. Il s’agit d’une véritable charge mentale et d’une source d’insatisfaction très difficile à supporter quotidiennement.

Or, il est compliqué de développer confiance et estime de soi tout en rejetant une partie de la personne que l’on est…

Finalement, l’enjeu devient bien plus important que la perte de quelques kilos.

5. Retrouver une courbe de poids normale sans recourir aux régimes

Pour les enfants, l’atout sur lequel l’on peut compter, c’est la croissance. Ainsi, l’objectif à se fixer n’est pas la perte de poids mais le maintien de celui-ci. Ainsi, en grandissant, il s’affine naturellement.

Ce que vous pouvez d’ores et déjà mettre en place:

• Adopter une alimentation avec davantage de produits naturels (sans pour autant bannir ou diaboliser les autres aliments)

• Encourager l’activité physique de manière ludique

• Apprendre à l’enfant à s’écouter davantage, notamment sur la faim et le rassasiement

• Éviter les jugements et commentaires sur son poids

• Éviter la stigmatisation (par exemple un goûter différent pour l’enfant en surpoids)

La famille joue un rôle crucial dans le maintien d'un poids santé chez les enfants. Ce n’est pas l’enfant qui doit changer mais toute la famille qui doit adopter un mode de vie plus sain.

Si ces changements vous paraissent compliqués et que vous ne savez pas comment vous y prendre, il sera bénéfique de vous entourer de professionnels bienveillants. Des dispositifs d’accompagnement et de prise en charge gratuits existent déjà. Ils regroupent médecins, diététiciens, psychologues, infirmiers… De plus, ils proposent nombre d’ateliers et de cours d’activité physique adaptée. N’hésitez pas à vous rapprocher des structures telles que le REPPOP ou Mission retrouve ton cap pour en bénéficier.

Il est important de se rappeler que chaque enfant est unique. Il n’existe pas une seule solution pour retrouver une courbe de poids saine. façon de procéder est de fixer de tout petits objectifs réalisables qui à long terme créent le changement. Pour cela il faut s’adapter à chaque enfant, à chaque famille, à ses habitudes, ses priorités.

C’est ensemble que nous pourrons trouver le meilleur parcours pour la santé physique et psychologique de votre enfant.